Цель эксперимента заключалась в исследовании того, насколько сильно люди готовы подчиняться распоряжениям, даже если они противоречат их личным убеждениям и моральным принципам. Милгрэм хотел выяснить, что заставляет людей выполнять приказы, которые могут причинить вред другим.

В ходе эксперимента участникам было предложено участвовать в исследовании памяти. Они были случайным образом разделены на «учителей» и «учеников». Учителя должны были задавать вопросы «ученикам» (на самом деле, это были актеры), а при каждом неверном ответе они должны были нажимать кнопку, которая, согласно эксперименту, вызывала электрический шок у «ученика». Несмотря на то, что шоки были фиктивными, учителя не знали об этом и продолжали выполнять указания экспериментатора, даже когда «ученики» выражали страдания.

Результаты эксперимента оказались поразительными: около 65% участников продолжили наносить «шоки» до максимального уровня, даже несмотря на явное выражение страха и боли со стороны «учеников». Эти данные продемонстрировали, как авторитетные фигуры могут влиять на человеческое поведение, заставляя людей действовать против своих моральных принципов.

Эксперимент Милгрэма стал основой для дальнейших исследований в области социальной психологии и привел к созданию новых теорий о групповом поведении, агрессии и психологии власти.

Кроме эксперимента Милгрэма, еще одним значимым исследованием является исследование «Станфордской тюремной эксперимент», проведенное психологом Филипом Зимбардо в 1971 году. В этом эксперименте участники были разделены на охранников и узников в имитации тюрьмы. Результаты продемонстрировали, как быстро и глубоко роли могут влиять на поведение людей. Охранники начали проявлять жестокость к узникам, что привело к прекращению эксперимента через всего шесть дней.

Эти исследования, наряду с другими, такими как исследование о конформизме Соломона Аш, также оказали глубокое влияние на понимание человеческого поведения. Эксперименты Аш показали, как групповое давление может заставить людей идти против своих собственных убеждений и восприятия.

Таким образом, можно сделать вывод, что исследования, связанные с подчинением и групповым поведением, оказали наибольшее влияние на психологию. Они открыли новые горизонты для понимания того, как социальные факторы и авторитет влияют на личностные решения и поведение людей.